Paul Bourget : du poète dilettante inquiet à l’auteur de romans à idées
En 1883, Paul Bourget publie ses derniers poèmes, Les Aveux, dont le livre second a pour titre Dilettantisme. Un an auparavant, le 15 mars 1882, il avait publié un article sur Renan dénonçant le dilettantisme de son maître. Théoricien et critique, Bourget s’est posé à ses débuts comme poète et esthète dilettante et cosmopolite. Mais c’est après avoir disséqué, théorisé, puis renié le dilettantisme qu’il abandonne toute production poétique, au profit de la publication de romans à idées. L’étude de ses journaux intimes et la lecture de ses contemporains permettent d’éclairer la problématique du dilettantisme dans cette étape de l’œuvre et l’écriture de l’auteur.