Dilettantes ou historiens, portraits des premiers auteurs de l’histoire du cirque
Le cirque qui a longtemps été considéré comme un art populaire cherche encore aujourd’hui à se défaire de cette image. Significativement, les premiers ouvrages historiques de référence ne sont pas écrits par des historiens, mais par des amateurs ou dilettantes. Parce qu’ils sont les premiers à se pencher sur la question, à archiver leurs collections ou leurs mémoires, ils deviennent les experts de cet art. L’enjeu sera donc de présenter, à travers trois portraits de dilettantes qui ont marqué les écrits français d’histoire sur le cirque, combien le dilettantisme de l’époque aura contribué au développement de tout un champ d’étude, tout en le fondant paradoxalement sur des bases peu scientifiques. Henry Thétard (journaliste ; 1884-1969), Tristan Rémy (écrivain ; 1897-1977), et Paul Adrian (bibliothécaire ; 1919-2013) sont trois passionnés aux parcours bien différents, et néanmoins reconnus pour leurs travaux pionniers sur l’histoire du cirque. On comparera leurs travaux avec l’historiographie scientifique du cirque qui s’est développée plus récemment, posant ainsi la question de la place d’experts des dilettantes pionniers dans les milieux professionnel et amateur aujourd’hui.